一項(xiàng)工程，一般包含初步設(shè)計、試驗(yàn)、分析、工程設(shè)計、施工、建成和驗(yàn)收（評定）等若干階段，相應(yīng)采用計算機(jī)作為輔助手段，更好地實(shí)現(xiàn)各工程階段的工作，于是產(chǎn)生了一系列的科學(xué)分支，比如計算機(jī)輔助工程（CAE），計算機(jī)輔助設(shè)計（CAD），計算機(jī)輔助工藝過程設(shè)計（CAPP），以及計算機(jī)輔助制造（CAM）等。

那么CAE、CAPP、CAD與CAM之間有什么區(qū)別呢？我們先來了解下它們的各自定義。

計算機(jī)輔助工程（CAE）： 計算機(jī)輔助工程CAE（Computer Aided Engineering）是用計算機(jī)輔助求解復(fù)雜工程和產(chǎn)品結(jié)構(gòu)強(qiáng)度、剛度、屈曲穩(wěn)定性、動力響應(yīng)、熱傳導(dǎo)、三維多體接觸、彈塑性等力學(xué)性能的分析計算以及結(jié)構(gòu)性能的優(yōu)化設(shè)計等問題的一種近似數(shù)值分析方法。

隨著計算機(jī)技術(shù)的普及和不斷提高，CAE系統(tǒng)的功能和計算精度都有很大提高，各種基于產(chǎn)品數(shù)字建模的CAE系統(tǒng)應(yīng)運(yùn)而生，并已成為結(jié)構(gòu)分析和結(jié)構(gòu)優(yōu)化的重要工具，同時也是計算機(jī)輔助4C系統(tǒng)（CAD/CAE/CAPP/CAM）的重要環(huán)節(jié)。

計算機(jī)輔助工藝設(shè)計（CAPP）： 計算機(jī)輔助工藝設(shè)計CAPP是(Computer Aided Process Planning)是機(jī)械制造生產(chǎn)過程技術(shù)準(zhǔn)備工作的一個重要內(nèi)容，是產(chǎn)品設(shè)計與車間實(shí)際生產(chǎn)的紐帶，是經(jīng)驗(yàn)性很強(qiáng)且隨環(huán)境變化而多變的決策過程。

近年來，CAPP的研究應(yīng)用工作取得了長足的進(jìn)展，一批新一代CAPP產(chǎn)品相繼被推向市場，這類系統(tǒng)由傳統(tǒng)單一的工藝設(shè)計功能轉(zhuǎn)變?yōu)槿诠に囋O(shè)計、版本演化、流程管理、權(quán)限設(shè)置、數(shù)據(jù)維護(hù)、格式輸出、統(tǒng)計分析和輔助決策等功能為一體的、客戶/服務(wù)器結(jié)構(gòu)的集成化協(xié)同工作平臺。CAPP開始在企業(yè)中獲得較大范圍的應(yīng)用，并逐步走向商品化和產(chǎn)業(yè)化。

計算機(jī)輔助設(shè)計（CAD）：計算機(jī)輔助設(shè)計CAD（Computer Aided Design）是一種技術(shù)，其中人與計算機(jī)結(jié)合為一個問題求解組，緊密配合，發(fā)揮各自所長，從而使其工作優(yōu)于每一方，并為應(yīng)用多學(xué)科方法的綜合性協(xié)作提供了可能。CAD是工程技術(shù)人員以計算機(jī)為工具，對產(chǎn)品和工程進(jìn)行總體設(shè)計、繪圖、分析和編寫技術(shù)文檔等設(shè)計活動的總稱。CAD的功能可歸納為四大類：數(shù)字建模、工程分析、動態(tài)模擬和自動繪圖。一個完整的CAD系統(tǒng)，應(yīng)由人機(jī)交互接口、科學(xué)計算、圖形系統(tǒng)和工程數(shù)據(jù)庫等組成。

計算機(jī)輔助制造（CAM）： 計算機(jī)輔助制造CAM（computer Aided Manufacturing）是利用計算機(jī)來進(jìn)行生產(chǎn)設(shè)備管理控制和操作的過程。它輸入信息是零件的工藝路線和工序內(nèi)容，輸出信息是刀具加工時的運(yùn)動軌跡(刀位文件)和數(shù)控程序。

CAE、CAPP、CAD與CAM之間區(qū)別：

1、各名稱是英文簡寫，其中都有CA，C指計算機(jī)，A指幫助、輔助，所以從名字即可看到，這些方面是借助計算機(jī)進(jìn)行。

2、接著對于CAD，同樣其中D指的是設(shè)計，即涉及用電腦建模、繪圖等領(lǐng)域，凡是于此相關(guān)的軟件，均可歸于此類，如使用catia進(jìn)行3D建模。

3、然后是CAE，其于上述CAD有銜接，是基于數(shù)模進(jìn)行計算，可得到仿真結(jié)果。不限于有限元仿真，對于磁場等各種仿真及優(yōu)化計算等，只要使用電腦進(jìn)行仿真計算，都屬于該領(lǐng)域。

4、其次是CAPP，這又是之前兩個方面的深入，前兩步已設(shè)計出結(jié)構(gòu)并仿真出結(jié)果，這時可以試著生產(chǎn)零件，該技術(shù)可用于做加工步驟的規(guī)劃，找到制造出這一產(chǎn)品，效率最高的工藝，也是需要硬件支持，借助軟件完成。

5、最后是CAM，也是最后一個字母，有所區(qū)別，表示制造，凡是于此相關(guān)的軟件及其對應(yīng)硬件都屬于此范圍，所以可看到上一步中CAPP也是其中組成部分。制造則包括數(shù)模管理、機(jī)床控制等非常多內(nèi)容。

總之，各種領(lǐng)域互有交集，是一步步積累發(fā)展到現(xiàn)在，主要隨著軟件和硬件進(jìn)步，以后前景更廣。實(shí)際工作中，每個人可能只從事某一領(lǐng)域，如從事CAE，了解其他方向，有助于開拓視野。